Né d'un père d'origine coréenne et d'une mère russe, Viktor Tsoï, né en 1962 à Leningrad, a été l'une des principales figures du rock soviétique en tant que leader du groupe Kino fondé en 1982 - en tant que chanteur, guitariste et compositeur - jusqu'à sa disparition dans un accident de la circulation, sur une route lettone, le 15 août 1990, à seulement 28 ans. Le succès de Viktor Tsoï est autant lié aux innovations qu'il a introduites sur la scène musicale russe que pour avoir incarné l'engagement de toute une génération de jeunes Soviétiques. 

Issu d'une famille de la classe moyenne - son père était ingénieur et sa mère enseignante - Viktor Tsoï a commencé de composer à l'âge de 17 ans, tout en quittant prématurément ses études. Il a développé, au sein du groupe Kino, un style rock alors avant-gardiste dans l'Union soviétique - inspiré de The Cure, the Stranglers ou encore the Sisters of Mercy.

Les titres étaient diffusés sur la scène underground, loin de la musique officielle, tout en étant plus largement tolérés après la proclamation de la pérestroïka en 1985. Si les thèmes sont ancrés dans la vie quotidienne (l'amour, l'amitié), ils ont comporté un parfum contestataire - en dénonçant un univers aliénant, quoique pour Tsoï l'objectif fût celui d'une libération qui n'était pas - ou du moins pas essentiellement - politique. Parallèlement à la carrière de Tsoï menée comme acteur, le succès musical grandissant, via des albums recopiés de manière pirate (si bien que Tsoï ne touchera que peu de droits d'auteur, et continuera de travailler comme chauffagiste jusqu'à la fin de sa vie), s'accélère en 1987 - et en 1990 un concert au stade Loujniki de Moscou réunit 62 000 fans. Viktor Tsoï meurt tragiquement à l'apogée de sa gloire, et sa reconnaissance bien au-delà de la seule scène rock alternative, comme en témoigne l'hommage que lui a rendu la Komsomolskaïa Pravda : 

Après sa mort, plusieurs lieux témoignent du culte populaire rendu à ce géant du rock soviétique - comme le mur Tsoï, recouvert de graffiti à son nom, au 37 rue Arbat, à Moscou.

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