Jong Tae-se, étoile montante du football nord-coréen

24 juin 2008 2 24 /06 /juin /2008 13:56

Poursuivant sa présentation des Coréens d'outre-mer, le comité régional de l'AAFC en Bourgogne met en lumière une des étoiles montantes du football nord-coréen : Jong Tae-se.

Coréen né le 2 mars 1984 à Nagoya, au Japon, d'une mère sud-coréenne et d'un père originaire du nord de la péninsule, Jong Tae-se est l'un des attaquants de l'équipe japonaise de Kawasaki. Il aurait pu jouer dans l'une ou l'autre équipe coréenne, ou encore dans la sélection japonaise, pour la coupe du monde de football 2010. Il a toutefois choisi la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord), qui réalise aujourd'hui un impressionnant sans-faute dans les phases de qualification pour la zone Asie.

A égalité avec la puissante sélection sud-coréenne, lors des deux premiers matches intercoréens dans une coupe du monde, la RPDC fait partie des dix pays asiatiques qui accèdent à la dernière phase de sélection au sein de l'Asie, dont les quatre ou cinq meilleurs gagneront leur ticket pour l'Afrique du Sud.

Le 19 juin 2007, Jong Tae-se a marqué quatre buts lors d'un match entre la RPDC et la Mongolie. Au sein de l'équipe de Kawasaki Frontale, il avait réussi l'exploit de marquer deux buts, en avril 2007, dans les dix dernières minutes du second match contre les Dragons de Chunnam, ce qui avait pratiquement entraîné l'élimination de cette équipe dans la Ligue des champions asiatique. Lors de la saison 2007, le "Wayne Rooney asiatique", au physique imposant, a marqué douze buts en vingt-quatre matches.

Interrogé dans un entretien à FIFA.com sur son choix d'intégrer la sélection nord-coréenne, Jong Tae-se (ici, à droite, à l'aéroport d'Incheon avant le match entre les deux Corée du 22 juin 2008) a déclaré que c'était un honneur de jouer pour son pays, tout en pointant les lacunes que présentait alors l'équipe de RPDC :
"Dans mon cœur, j'ai toujours été nord-coréen. C'est donc un grand honneur pour moi de représenter mon pays. J'avais de grandes ambitions en rejoignant mes nouveaux coéquipiers, mais je dois avouer que j'ai été un peu déçu. En J.League, nous avons la chance de disposer d'excellentes infrastructures. Ce n'est malheureusement pas le cas en RPD Corée. L'état d'esprit au sein du groupe m'a aussi surpris. Nous avons affronté des équipes beaucoup plus faibles lors du Championnat d'Asie Orientale, mais mes partenaires ont parfois pris ces matches à la légère. A Frontale, on nous apprend à toujours respecter nos adversaires et à toujours donner le meilleur de nous-mêmes. L'attitude de mes partenaires m'a un peu énervé au début, mais une fois que nous sommes entrés dans le vif du sujet, tout le monde a fait preuve d'une vraie mentalité de compétiteur".

De fait, comme beaucoup de Coréens du Japon, Jong Tae-se a fréquenté les écoles nord-coréennes de la Chongryon, dont le réseau est plus développé que celui de leurs concurrents (sud-coréens) de la Mindan, et qui dispensent par ailleurs un enseignement en coréen.

Jong Tae-se s'affirme aujourd'hui comme une des étoiles montantes du football nord-coréen, qui cherche à renouer avec son glorieux passé lorsque, à la coupe du monde de 1966, la RPDC a été la première nation asiatique a accédé aux quarts de finale d'une coupe du monde, en battant l'Italie.