An Yong-hak, atout maître du Chollima

13 juin 2010 7 13 /06 /juin /2010 14:42

L'un des deux joueurs de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, Corée du Nord) ayant né et grandi au Japon à être retenu dans la sélection nord-coréenne pour la coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, An Yong-hak (selon la translittération française de son nom la plus fidèle à l'écriture coréenne, 안영학) est l'une des valeurs sûres du Chollima, dont l'absence sur le terrain suite à une blessure a pu expliquer la défaite face à la Corée du Sud lors du dernier des quatre matchs de qualification du groupe Asie. Un atout d'autant plus précieux que la Corée du Nord aura fort à faire après s'être retrouvée dans le "groupe de la mort", avec comme adversaires le Brésil, le Portugal et la Côte d'Ivoire, lors du tirage au sort.

Milieu expérimenté comptant 22 sélections à son actif, le Coréen du Japon An Yong-hak (1,82 m ) mettra à nouveau tout son talent au service des Chollima pour l'emporter sur les redoutables sélections brésilienne, côte-d'ivoirienne et portugaise dans le groupe G de la coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

Né le 25 octobre 1978 à Kurashiki (Okayama), le numéro 17 du Chollima en Afrique du Sud avait fait une entrée fracassante sur la scène du football international pour sa première sélection, le 8 septembre 2004, en marquant deux buts ayant consacré une large victoire des Nord-Coréens face aux Thaïlandais (4-1). Cette victoire fleuve avait permis aux Chollima d'atteindre le dernier tour de qualification de la zone Asie pour le mondial 2006, où ils avaient échoué aux portes de la phase finale de la compétition. An a été au faîte de sa puissance lors des deux derniers tours de qualification en Asie pour la coupe du monde 2010 : milieu défensif, il a joué un rôle majeur dans la stratégie des Nord-Coréens face à leurs adversaires, notamment sud-coréens, iraniens et saoudiens, se distinguant également par la qualité de ses relances. Son style de jeu généreux et déterminé rappelle celui de l’Italien G. Gattuso, comme l'observe Edouard Dupas, rédacteur du site footcoreen.com. Pour la première fois depuis 44 ans, la Corée du Nord s'est qualifiée en phase finale d'une coupe du monde.

Outre son parcours en coupe du monde, An Yong-hak a alterné les clubs japonais et sud-coréens. Après avoir fait partie des Albirex Niigata de 2002 à 2004 (94 matchs joués, 7 buts) puis des Nagoya Grampus Eight en 2005 (21 matchs joués seulement, pas de but, pour cause de blessure), il a joué ensuite dans la péninsule coréenne, à Busan I´Park de 2006 à 2007 (39 matchs joués, 5 buts, devenant le premier joueur Nord-Coréen à évoluer en championnat de Corée du Sud) puis à Suwon Samsung Bluewings (KOR) de 2008 à 2009 (18 matchs joués, 2 buts). En 2010, il joue à nouveau au Japon, dans le club d'Omiya Ardija.

Après le tirage au sort de la coupe du monde 2010 qui a placé son pays dans le groupe de la mort, An Yong-hak se déclarait toutefois confiant dans les capacités de jeu collectives et le travail des joueurs du Chollima, indiquant dans une interview à goal.com où il analyse également ses adversaires : "Nous avons nos propres forces. Avant tout, nous sommes les plus grands travailleurs du groupe. Et plus important encore, nos joueurs sont liés les uns aux autres comme une famille parce que nous jouons ensemble depuis si longtemps. Je crois que nous pourrons montrer notre travail d'équipe dans cette phase de groupe. Même si nos individualités peuvent paraître inférieures à tous les autres opposants, je pense que nous avons des chances de progresser tant que nous devons le meilleur de nous-mêmes et profitons au maximum de nos forces et de notre travail d'équipe."

Sources : FIFA (portrait d'An Yong-hak et portrait photo), pubfoot.com, interview donnée le 16 décembre 2009 à goal.com, footcoreen.com (article "Coréens Zainichis : un précieux apport pour la Corée du Nord", 27 février 2010, dont seconde photo de l'article)