Comptant 176.000 membres en 2009 selon les statistiques du ministère sud-coréen des Affaires étrangères et du Commerce extérieur (MOFAT ; auxquels s'ajoutent 3.340 enfants coréens adoptés par des familles australiennes), la communauté coréenne d'Australie est le sixième plus importante dans le monde (après les diasporas présentes en Chine, aux Etats-Unis, au Japon, au Canada et en Russie). Il s'agit d'une émigration récente, dont plus de deux tiers des membres sont arrivés en Australie après 1990, mais qui a d'ores et déjà donné plusieurs célébrités au pays-continent.

Les Coréens d'Australie, combien de divisions ? Comme pour d'autres communautés coréennes d'immigration récente, les statistiques varient sensiblement selon les sources : 176.000 membres selon le MOFAT en 2009 (soit 0,6 % de la population australienne), 151.000 selon le recensement australien de 2006 dont seulement 53.000 personnes étaient nées en Australie.

Toujours selon le MOFAT, la première émigration coréenne vers l'Australie, très limitée, entraîna la formation d'une communauté de seulement 468 membres en 1971. Il s'agissait notamment d'anciens soldats sud-coréens ayant combattu au Vietnam, dont beaucoup avaient des épouses vietnamiennes... et parfois une deuxième épouse coréenne, ce qui ne fut pas sans créer de délicats problèmes familiaux. Beaucoup de ces premiers migrants, comme nombre de ceux qui les suivirent jusqu'au début des années 1980, choisirent des professions manuelles, dans le nettoyage des bâtiments ou devinrent chauffeurs de taxi.

En 1973, le gouvernement sud-coréen autorisa une migration de travailleurs de métiers intellectuels : ingénieurs, enseignants et pilotes d'hélicoptères. Le gouvernement travailliste australien facilita les procédures d'obtention de visa, entraînant l'arrivée de 500 Coréens pour la seule année 1974 - ceux-ci furent bientôt rejoints par leurs familles, ainsi que par des Coréens ayant transité par des pays tiers - notamment en Amérique latine et au Proche et au Moyen-Orient (Iran, Irak, Arabie Saoudite...). En 1976, l'Australie comptait 1.460 Coréens selon les statistiques du MOFAT : ce nombre crut rapidement, à 4.514 en 1981, 9.285 en 1986, 39.572 avant de quadrupler dans la période récente.

La diaspora coréenne d'Australie est très concentrée dans les principales villes, tout d'abord Sydney et Melbourne, mais aussi Brisbane, Perth et Adelaide.

Comme dans les autres pays anglo-saxons, elle est fortement structurée en associations : Association des Coréens d'Australie, associations sportives, écoles coréennes, chambres de commerce, et surtout les églises, très majoritairement protestantes.

Plusieurs personnalités australiennes sont d'ascendance coréenne : le footballeur Peter Bell, né en 1976 à Jeju d'une mère coréenne et d'un père américain, adopté en 1979 par un couple australien ; l'acteur Leonardi Nam, né en 1979 en Argentine de parents coréens qui ont émigré en Australie en 1987 ; l'actrice et chanteuse Hany Lee Choi, née en 1993 de parents coréens venus en Australie en 1989 (photo ci-dessous, source).

Le chanteur du boys band sud-coréen ZE:A Kevin Kim avait suivi ses parents en Australie à l'âge de 9 ans.

Sources :
- Lee Kwang-kyu, Overseas Koreans, Jimoondang Publishing Company, Séoul, 2000, collection Korean Studies, n° 19. ISBN 89-88095-18-9. P. 107-109 ;

- article "Korean Australian", sur l'encyclopédie en ligne wikipédia.