Parmi les étudiants coréens - qui constituent la troisième communauté étudiante expatriée au monde, après les Chinois et les Indiens - ceux venus en Israël ont souvent un point commun : chrétiens, ils ont choisi d'étudier la Bible, après avoir appris l'hébreu. Et contrairement aux représentants d'autres communautés asiatiques également venus dans l'Etat hébreu conduire des études bibliques, comme les Japonais, ils achèvent plus souvent leur parcours universitaire par l'obtention d'un doctorat.

Daté de 2006, l'article du journal porte comme titre "Coeur coréen" - un jeu de mots, la prononciation en hébreu étant proche de celle de l'adjectif "Déchirant". Selon l'article, ce sont alors quelque 100 à 200 Coréens, principalement de confession chrétienne, qui étudiaient dans les universités d'Israël - principalement les écritures saintes, mais aussi l'archéologie, l'hébreu et l'histoire. Une façon pour eux de mieux comprendre et d'affermir les fondements de leur foi chrétienne, suivant des études longues qui ont nécessité préalablement l'apprentissage et la maîtrise de l'hébreu.

Lors de la remise des 328 diplômes de doctorat à l'Université hébraïque de Jérusalem, en juin 2008, si seulement six étudiants avaient été diplômés en études bibliques, trois d'entre eux étaient Coréens, deux autres étant Israéliens et le dernier américain. Pour le professeur Emanuel Tov, cette situation reflète une demande croissante pour les études bibliques, notamment d'étudiants asiatiques. Mais, parmi eux, les plus motivés jusqu'à l'obtention de leur doctorat sont souvent les Coréens. Comme l'explique une Coréenne catholique, doctorant, Kim Myung-suk, "je suis religieuse et je voulais découvrir l'origine de la vie", tout en confessant tout ignorer d'Israël, sinon que c'était la terre dont parle la Bible, avant de venir y étudier.

Sources :

- "Koreans in Israel", sur le blog Fili's World (article publié le 27 juin 2006, dont photo) ;

- Ofri Ilani, "Koreans dominate in Bible studies at Hebrew U." (article publié le 11 juin 2008 sur le site de Haaretz).